Contexto histórico

Colaboração para Folha Online

Nat King Cole sofreu na carne o ódio racial que imperou nos Estados Unidos até os anos 60. Em um show no Alabama, em 1956, membros de um grupo intitulado "Conselho dos Cidadãos Brancos" subiram ao palco e o agrediram pelo simples fato de ele ser um negro famoso.

Seu programa semanal de televisão na NBC durou pouco mais de um ano, porque não havia empresas dispostas a anunciar em um programa apresentado por um negro.

Apesar disso, Cole não militou no movimento pelos direitos civis, mas enfrentou a discriminação a seu modo. Processou hotéis que lhe negaram hospedagem e escolheu para morar em um bairro rico de Los Angeles --até então, exclusivamente branco.

Na música, ele também enfrentou resistências. Ao trocar o jazz por canções populares, nos anos 40, os críticos e os jazzófilos torceram o nariz. Mas o fato é que seu famoso trio mostrou uma saída quando o jazz caía no ostracismo. As big bands estavam sendo desmanteladas devido ao alto custo, e o bebop ainda não tinha conquistado o público.