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Biografia
O "reitor" de uma academia de astros
HELTON RIBEIROColaboração para Folha Online
Mesmo que não fosse um dos maiores bateristas do jazz, Blakey teria um lugar reservado na história graças às dezenas de novos talentos que descobriu e lançou.
Por mais de 30 anos, seus Jazz Messengers foram uma verdadeira academia de bom jazz, revelando futuros astros como Wynton e Branford Marsalis, Wayne Shorter, Lee Morgan, Keith Jarrett e Freddie Hubbard. O baterista também tocou e gravou com outros gigantes como Miles Davis e John Coltrane.
Blakey nasceu em 11 de outubro de 1919, em Pittsburgh, Pensilvânia. Ainda criança, aprendeu a tocar piano na igreja, e com esse instrumento iniciou a carreira na adolescência, mas logo passou para as baquetas.
De 39 a 47, ele acompanhou nomes como Fletcher Henderson e Billy Eckstine, em cuja big band chegou a tocar ao lado de Charlie Parker e Dizzy Gillespie. Ao deixar a orquestra, criou um octeto efêmero já com o nome de Jazz Messengers (mensageiros do jazz).
Em 54, batizou com o mesmo nome o grupo recrutado para acompanhar o pianista Horace Silver. Lançado naquele ano, o LP "Horace Silver and The Jazz Messengers" formatou o que ficaria conhecido como hard bop.
Com a saída de Silver dois anos depois, Blakey iniciou uma frenética rotatividade na formação da banda, sempre contratando músicos jovens para substituir os que partiam em carreira solo. E, apesar de tantas mudanças, a personalidade musical do grupo manteve-se intacta por mais de 35 anos, até a morte do baterista em 16 de outubro de 90, em Nova York.
Composições escritas por vários Messengers tornaram-se standards, como "Moanin'", "Blues March" e "Along Came Betty".